La norme européenne EN 13044 existe depuis décembre 2000. Après une révision approfondie, un nouveau projet a été publié en décembre 2008. La percée a eu lieu lorsque les entreprises ferroviaires de l'UIC et les opérateurs de l'UIRR ont adopté un plan de mise en œuvre pour l'application de la norme qui avait été publié en janvier 2011.

La norme EN 13044 (toutes les parties) réglemente le marquage des unités de chargement intermodales qui sont utilisées en transport combiné européen. Le système de marquages peut donc être appliqué pour les caisses mobiles compatibles avec le rail, les conteneurs dont la conception n'est pas conforme à la norme ISO et les semi-remorques préhensibles par pinces. La norme suit le format utilisé de la norme EN ISO 6346, mondialement acceptée pour le marquage et la codification des conteneurs maritimes.

La norme EN 13044 décrit essentiellement deux éléments :

• un système d'identification et les marquages associés pour les unités de chargement intermodales (ILU). Il s'agit du code ILU (EN 13044 partie 1).
• le marquage des caisses mobiles et des semi-remorques préhensibles pour les opérations ferroviaires. Il s'agit de l'autorisation spécifique aux chemins de fer des unités de chargement pour le Transport Combiné, également appelée codification (plaque jaune) (EN 13044 parties 2 et 3)
  La norme EN 13044 (partie 1) a mandaté l'UIRR (Union internationale des sociétés de transport combiné rail-route, établie à Bruxelles, en Belgique) d'administrer les clés ILU pour le marquage des unités de chargement intermodales en Europe au nom de tous les acteurs du transport intermodal.